對話亮風臺廖春元:入局十年,看清AR在中國誕生、起伏、落地和未來

在B端和C端領域,這些年,AR企業(yè)們探索著自己的生存之道。

對話亮風臺廖春元:入局十年,看清AR在中國誕生、起伏、落地和未來

文/周曉奇

編輯/葉麗麗

元宇宙的浪潮沖擊著2022年時,誰會想到在十年前的2012年,國內(nèi)已經(jīng)出現(xiàn)了第一批AR企業(yè)。

彼時,當廖春元興沖沖帶著AR方案展示給投資人時,沒人能理解他所說的人機交互、智能感知是什么,意味著什么,“當時國內(nèi)對AR概念的認知幾乎為零”。

廖春元說得沒錯。當時國內(nèi)智能手機才剛剛發(fā)展起來,人們都還沒完全玩轉(zhuǎn)智能手機,更不用說接觸超前的AR交互。盡管當時谷歌眼鏡的發(fā)布,為AR行業(yè)帶來了些許波瀾,但由于太過超前,加之軟硬件設施還不完備,谷歌眼鏡很快偃旗息鼓。

谷歌眼鏡雖然沒成功,但巨頭的入局還是讓整個AR行業(yè)開始被外界所知道,嗅到機會的玩家們也在此后悄然入場。

十年后的今天,元宇宙概念的爆火讓AR產(chǎn)業(yè)再度爆火,消費級AR眼鏡企業(yè)如雨后春筍般冒出,字節(jié)跳動也斥巨資收購了PICO,提前布局下一個時代入口。

但就在此時,廖春元并不認為消費級AR產(chǎn)品的時代即將到來,他認為還要三到五年才會迎來爆發(fā)期,因為真正的AR產(chǎn)品應該具備智能感知能力,現(xiàn)在的軟硬件條件很難達到這一條件。

因此,這些年廖春元的主要精力,放在了B端領域。十年來,亮風臺為超過20個城市提供公共服務,與寶武鋼鐵、國家電網(wǎng)、中國商飛、富士康、三一重工、海爾、上汽等數(shù)千家企業(yè)與機構合作,挖掘核心需求創(chuàng)造實在價值,賦能實體經(jīng)濟。

對話亮風臺廖春元:入局十年,看清AR在中國誕生、起伏、落地和未來

亮風臺聯(lián)合創(chuàng)始人、董事長兼CEO廖春元

但亮風臺并不會放棄龐大的C端市場。廖春元向連線Insight表示,接下來亮風臺將以建設超實境智慧空間為目標,以空間計算、智能交互、AR云、智能終端、AI五大核心技術為基礎,深入布局工業(yè)智造、智慧安全、文化旅游等領域,無縫融合數(shù)字和物理世界,解決“虛實鴻溝”問題,這是數(shù)字經(jīng)濟發(fā)展的關鍵問題,也是信息技術發(fā)展的必然趨勢。

這也是亮風臺認為AR真正應該有的樣子,那就是數(shù)字世界與物理世界的完美融合、共生。

連線Insight與廖春元對話兩個小時,聊了聊一位在AR領域耕耘十年的創(chuàng)業(yè)者,如何看待AR在中國的起起伏伏。以下為連線Insight與亮風臺聯(lián)合創(chuàng)始人、董事長兼CEO廖春元的對話實錄(經(jīng)編輯整理):

1、從?TO C 到?TO B,AR企業(yè)要活,得找到合適的落地場景

連線Insight:您為什么選擇在2012年回國創(chuàng)辦亮風臺?那時候VR在國內(nèi)還是個很陌生的概念。

廖春元:我本身一直在做智能人機交互的研究,回國前我在美國的富士施樂研究院工作,當時研究AR計算機的時候,感覺到這是未來人機交互發(fā)展必然會經(jīng)歷的階段。此時,智能手機才剛剛發(fā)展起來。

其實,每一次計算機的發(fā)展,都會帶來一次全新的人機交互體驗,進而帶來行業(yè)的巨大改變和商業(yè)成功。比如微軟的Windows界面、iPhone手機、iPad。大家都在沿著這個軌跡,尋找手機之后的下一個劃時代計算機是什么樣子。

這里要提到第一性原理,也就是人機交互、腦科學、認知科學的發(fā)展趨勢,本質(zhì)是讓用戶大腦的認知負載最小化。也就是要讓人進化以來的很多本能,盡可能接近甚至超越物理世界。通俗來說,讓人用計算機的時候不費腦子,也就是讓認知負載下降。

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沿著這個規(guī)律,第一我們肯定要從2D到3D,因為人本身就在3D物理世界里;

第二虛與實要融合,因為過去幾十年計算機發(fā)展產(chǎn)生的大量虛擬內(nèi)容,與現(xiàn)實物理世界是割裂的。那么,接下來就要將數(shù)字世界帶到物理世界里;

第三是人的自然交互,現(xiàn)在我們觸摸計算機不是最自然的交互,最自然是用眼神、語言、肢體動作等行為與計算機交互,用計算機就應該像人和人打交道一樣,這才是人機交互的最終發(fā)展方向。

最終你會發(fā)現(xiàn)效率的提高,一直是推動人類社會發(fā)展的趨勢。到了極致的階段,需求和支付完全數(shù)字化的階段,光速內(nèi)就能完成整個閉環(huán),而從發(fā)展的角度來看,這是一個不確定性中的確定性。這也是為什么十多年就存在這些研究,這件事情也值得去做一輩子。

這是一個研究計算機的人,這輩子能參與的一次大革命。我的職業(yè)生涯只要把AR這件事情做好,我覺得已經(jīng)足夠了。

連線Insight:當時的谷歌眼鏡對你有啟發(fā)嗎?

廖春元:谷歌眼鏡是我回國之后才發(fā)布的產(chǎn)品。當時我覺得從行業(yè)來講,AR計算機從來都不等于眼鏡,只是眼鏡是一種比較好的呈現(xiàn)形式,它能解放雙手,雙屏顯示更加立體。所以當谷歌眼鏡出現(xiàn)的時候,我覺得行業(yè)可能已經(jīng)開始在探討新的終端形式。

當行業(yè)巨頭看AR賽道的時候,對行業(yè)的推動作用是明顯的。后來微軟開始入局,大家會發(fā)現(xiàn)已經(jīng)朝著產(chǎn)業(yè)化的步驟前進了,這也就印證我們當時的研究是對的,更堅定地讓我繼續(xù)朝這條路走下去。

連線Insight:亮風臺最開始做的其實是C端產(chǎn)品?當時為什么選擇先做C端產(chǎn)品?

廖春元:最開始我們做的是手機AR平臺,因為當時已經(jīng)有了智能手機,所以我們就做了ToB和ToC的平臺。我們第一個商業(yè)客戶是深廣電,給他們做了一個App,編輯可以用App去更新內(nèi)容。我們也和OPPO合作,開發(fā)了支持UGC創(chuàng)作AR內(nèi)容的應用。

但后來我們發(fā)現(xiàn)智能手機平臺入口端被大廠壟斷,很難進行突破,并且也認識到手機對于AR的局限性。這個時候,我們開始探索另外的硬件形式,那就是眼鏡。到了2015年,我們就開始眼鏡的硬件研發(fā),發(fā)現(xiàn)消費級AR眼鏡的挑戰(zhàn)很大。

在我看來,真正的AR眼鏡應該具備智能感知能力。按照這個定義,消費級AR眼鏡受到重量、體積、電池、光學、算力、價格、生態(tài)等各方面的限制,不是一家企業(yè)就能全部搞定的。

一個AR產(chǎn)業(yè)的完整拼圖至少包括三大塊:硬件、軟件和軟件平臺的整合。因為我是計算機出身,所以先從軟件平臺入手,也成立了硬件部門。因為對B端企業(yè)來說,硬件重量、價格、外觀不是最核心影響因素,主要能解決實際問題就好。

所以我們先從平臺軟件入手,再慢慢迭代硬件,最終會形成一個完整的拼圖。這也是為什么最開始從C端入手,但最終其實在B端場景先落地的原因。

另外,我們想要做真正具備智能感知能力的AR眼鏡,所以希望將很多軟硬件模塊沉淀下來,為未來推出消費級AR眼鏡做準備。

連線Insight:亮風臺還會入局消費級AR眼鏡嗎?

廖春元:這是一個很大的市場,我們肯定不會主動放棄。實際上當我們的平臺將能力和數(shù)據(jù)積累到足夠強的時候,不管去做消費級市場,還是合作伙伴入局消費級市場,都是必然的結果。

另外從產(chǎn)品角度來看,不管是ToB還是ToC,最終使用者都是人。很多自然交互、3D內(nèi)容、虛實融合的東西,其實是共通的。如果在B端場景能做好這些,必然有一部分能力可以移植到未來C端場景。

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連線Insight:2015年,您當時判斷說做消費級產(chǎn)品不太成熟,現(xiàn)在是否更合適一點?

廖春元:現(xiàn)在我也認為還沒到時候。從2015年算起到現(xiàn)在,光學模塊是否能夠縮小到普通眼鏡大小了?顯然還沒有。眼鏡腿這點體積裝載的電池能力,能否支撐AR眼鏡8小時續(xù)航?也沒有。芯片放在這么小的空間內(nèi)能否支持復雜的AI計算嗎?也不行。

所以消費級AR眼鏡真正達到理想狀態(tài)是很難的?,F(xiàn)在出現(xiàn)了兩條路,一條是把功能簡單化,只投屏看電影等。它對周圍沒有感知能力,從邏輯上不是AR眼鏡,更符合的稱呼是智能眼鏡。

這條路門檻低,大家都可以快速進入。2015年火起來的VR盒子就是這類產(chǎn)物,但這都是過渡性產(chǎn)品,很快會消失。

另外一條路,那就是真正做出AR眼鏡應該具備的感知能力,但現(xiàn)在還達不到條件,離消費級AR產(chǎn)品爆發(fā)還要三到五年時間。

2、行業(yè)經(jīng)歷過寒冬,退潮期更考驗競爭力

連線Insight:2015年,AR/VR行業(yè)經(jīng)歷過短暫爆火后很快陷入寒冬,您如何看待當時的那波寒冬?

廖春元:我覺得當時是表面上的熱鬧,大家想象這個東西出來后,明年就能人手一臺。但忽略了本質(zhì)的東西,這個產(chǎn)品到底解決了什么問題?當時大家太嗨了,完全忘記了這個問題,只看到了一些隨機性、不確定性的東西,而沒有看到穩(wěn)定的、確定性的東西。所以一旦沒有達到原先預期,很快就會走向另一個極端。

回到第一性原理,大家的預期其實沒有錯,但不能因為一兩年沒達到就完全否定,也不能期望很快就能做到預期效果。這樣既傷害了用戶,也打擊了整個行業(yè)。

連線Insight:這兩年元宇宙概念的爆火再次帶火了AR/VR行業(yè),您認為現(xiàn)在和當時有本質(zhì)的不同嗎?

廖春元:元宇宙補足了數(shù)字資源的稀缺性,也讓更多人愿意了解AR/VR行業(yè),這是一件好事。當然,產(chǎn)業(yè)也在不斷迭代,大家會發(fā)現(xiàn)很多場景是偽需求,但有一些場景是真正有落地價值的。比如工業(yè)領域,AR對安全性、效率的提高,成本的降低。

對話亮風臺廖春元:入局十年,看清AR在中國誕生、起伏、落地和未來

連線Insight:現(xiàn)在大家對元宇宙的期待很高,是否會再次出現(xiàn)2015年的那種落差感?

廖春元:現(xiàn)在其實已經(jīng)有這種苗頭了。還是回到第一性原理,只要大賽道和方向沒有問題,叫方宇宙也行,其他宇宙也行,元宇宙這三個字根本不重要。重要的是解決了什么問題,需求在哪里,價值在哪里。

沒有元宇宙,亮風臺也活了七八年了。只是元宇宙可能是一個比較好的帽子,可以教育市場,引起大家關注。現(xiàn)在可能是節(jié)奏太快的原因,與大家的預期有落差,從周期來看是可以理解的。但是不否認這條路徑和大方向是對的,所以不管是2015年還是現(xiàn)在,都不影響我們對大趨勢的判斷。

連線Insight:您之前接受采訪時談到了至暗時刻,當時亮風臺遇到了什么問題?為什么感到很痛苦?

廖春元:每個階段有每個階段的難處。2012年-2015年的時候,當時最難的是別人不知道AR是什么,我們要從0開始,拿著第一個demo去進行市場教育。所以現(xiàn)在看來,其實感謝2015年的那個泡沫,至少教育了大家,讓很多人知道了AR/VR概念。

今年在整個經(jīng)濟收縮之下,企業(yè)都面臨著很大的難處,包括我們也遇到很多挑戰(zhàn)。我覺得這是一個公司成長過程中必須經(jīng)歷的事情,如果不經(jīng)歷這些困難,很難建立起自信心。

我們在2015年融資之后,直到2017年才繼續(xù)拿到融資。這中間整個行業(yè)都有下滑,很多公司創(chuàng)立之初的友商很多都不存在了,我們自然也有迷茫的時候。但只要核心基本盤沒有變化,那這件事就值得做下去。

很多時候積累是需要時間的,不管是對行業(yè)的理解,還是技術、產(chǎn)品、商務等方面的資源積累,都需要時間。通過時間積累起來的競爭力,這才是最大的競爭力。

連線Insight:現(xiàn)在看來行業(yè)情況相對好很多,融資也回暖了,現(xiàn)在你如何看待整個行業(yè)?

廖春元:當大家都看好這個賽道后,會發(fā)現(xiàn)進入賽道的人有很多,包括巨頭也會進來。今年我們公司也進行了擴張,這時候你會發(fā)現(xiàn)組織變大之后,對內(nèi)對外都有很多挑戰(zhàn)。這個時候內(nèi)部管理怎么做,外部怎么擺好自己的戰(zhàn)略定位,怎么和這么多企業(yè)同場競爭,這都是需要思考的問題。

創(chuàng)業(yè)本身來說,CEO可能決定公司的天花板,你的認知如果被局限了,對公司影響會很大,所以我覺得不管時間維度還是寬度上,確實需要看得多、看得廣一點才好。

3、AR在B端應用很廣,但選對行業(yè)很重要

連線Insight:亮風臺如何幫助工業(yè)、制造業(yè)領域的企業(yè),進行真正的降本增效?

廖春元:一方面是突破人的智力和體力,另外一方面是突破空間的隔閡。具體來講,比如在工業(yè)巡檢領域,這些設備都在物理空間里面,要派人去檢查和維護,但現(xiàn)在的工業(yè)設備越來越復雜,靠人記住所有規(guī)范和流程,其實是不靠譜的。所以通過“AI教練”來輔助人力進行巡檢,人只要照著單子掃描設備就能完成檢查,甚至人可能做錯了某一個步驟,那“AI教練”會提示糾錯。

對話亮風臺廖春元:入局十年,看清AR在中國誕生、起伏、落地和未來

亮風臺AR設備輔助工業(yè)巡檢場景

另外突破物理限制,就是人去不了,或者人去了但成本很高,這時候通過遠程指導去降低成本。未來當問題積累多起來后,一些簡單的問題AI就能回答,復雜問題再交給人去做,AI是會進化的。

連線Insight:有些行業(yè)的容錯率比較低,比如醫(yī)療行業(yè),那亮風臺如何通過標準產(chǎn)品的組合,保證穩(wěn)定性和可靠性?

廖春元:我們會謹慎選擇行業(yè)。這也是我們沒有選擇正式進入醫(yī)療領域的原因,就是因為容錯率很低,所以我們會策略性選擇相對容錯率高一點的行業(yè),比如醫(yī)療培訓行業(yè),至少出錯了還能糾正。

關于行業(yè)的選擇,我認為有幾個點,首先行業(yè)真正有需求,我們的產(chǎn)品和技術能滿足這個需求,其次商業(yè)上是否合理,客戶出的價錢和我們付出的成本能否匹配。

為什么要特別提到行業(yè)發(fā)展,因為除了產(chǎn)品和技術的迭代,商業(yè)模式和場景的進化也是非常重要的。場景決定了我們能創(chuàng)造多少價值,付出多少成本,這樣商業(yè)模式才能轉(zhuǎn)起來。

連線Insight:B端AR產(chǎn)品是個定制化很高的事情,在定制化的過程中困難點在哪里?

廖春元:復雜一點的功能肯定還有定制化。但從產(chǎn)品和技術上來看,可以分成很多層,有些模塊可以直接使用當前平臺已有的能力,另一些是定制化的部分?,F(xiàn)在我們提煉的共同模塊越來越多,定制化的部分越來越少。

在這其中,一方面是我們標準化的能力持續(xù)提高,另外非標的部分不一定是亮風臺來做,而是底層模塊做好后讓合作伙伴來做,形成一個生態(tài)合作模式。

連線Insight:目前亮風臺的標準化做到了什么程度?

廖春元:我們有“ABCD”四大板塊,分別指的是人工智能(AI)、大數(shù)據(jù)(Bigdata)和智能通訊(Connection),以及AR終端(Device)。

在這之上,針對每個行業(yè)也有標準的行業(yè)應用,比如工業(yè)領域我們有數(shù)智化平臺,如果客戶有特殊需求,我們再加定制的東西即可。如果標桿客戶確實有非常復雜的需求,超過了目前平臺的能力,那也不要緊。因為現(xiàn)在標桿客戶的定制化,其實是后續(xù)中小客戶的標準化,中小企業(yè)會仿照標桿客戶的方案,所以并不矛盾。

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亮風臺建立的“ABCD”四大板塊

連線Insight:目前業(yè)內(nèi)對B端AR市場的預期是怎樣的?

廖春元:我覺得B端AR市場有千億甚至萬億的市場空間。未來,AR計算機其實可以適用所有手機的場景,而且按照未來發(fā)展趨勢,一個人應該會有多個多種形態(tài)AR設備,同時還會有許多服務,這些都是無形的服務價值。

連線Insight:之前就有觀點說AR會取代手機和電腦,這個您如何看待?

廖春元:部分取代。直到今天電腦也還在,臺式機也還在。這是因為從來沒有一種設備或人機交互方式能滿足所有需求,所以用戶會根據(jù)不同場景選擇不同的終端。

連線Insight:現(xiàn)在行業(yè)有流行一種B端無爆款的說法,您如何看待?

廖春元:在B端領域,很難像C端一樣,突然一下子就出現(xiàn)爆款。但反過來看,C端的爆款往往是在B端和G端沉淀下來的東西,這是需要軟件、硬件、生態(tài)等達到一定條件,才有可能形成最終爆發(fā)的狀況。

連線Insight:現(xiàn)在亮風臺AR設備的應用很廣泛,那工業(yè)元宇宙會不會出現(xiàn)?理想狀態(tài)應該是什么樣子?

廖春元:我們認為最后形成大而全的元宇宙,恐怕還是比較遠的未來,現(xiàn)在可能是根據(jù)行業(yè)先落地,甚至都不叫元宇宙,也許叫星系、星球、智慧空間。

AR本身是圍繞人的能力進行服務,通過虛實融合的方式解決物理、智力、體力的限制。另外我們做AR,也是因為解決這些問題有價值。

4、虛實融合,才是AR最終章

連線Insight:了解到亮風臺提出三年打造一個“超實境智慧空間”,這個空間大概是什么樣子的?做這件事的目的是什么?

廖春元:可以理解為基于物理世界的元宇宙。比如這間(采訪)會議室變成超實境智慧空間是怎樣的,首先整個空間被AR化了,我進到這個空間,戴上AR眼鏡就已經(jīng)識別這個空間內(nèi)的所有事物。拿起這瓶水,各種介紹就顯示出來了,看到每個人后,相關簡介也顯示了出來。

但這些情景都有一個共同點,那就是依托現(xiàn)實的物理世界,而且數(shù)據(jù)都在一個中心內(nèi),只是我們通過不同的終端后,相關信息統(tǒng)一集合在了一個地方。這樣不管人走到哪里,只要登錄賬號,就能獲取之前保存的所有東西。人、空間和數(shù)據(jù)是聯(lián)系在一起的,我們和虛擬內(nèi)容真正融合在了一起。

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超實境智慧空間效果圖

連線Insight:這個空間的主要目的是什么?社交還是娛樂,或是其他?

廖春元:這個沒有限制,它是一個底座,你可以在這上面搭建不同的應用。相當于在同一個物理空間內(nèi),可以有N種不同的應用。就像是我們使用同一個手機,但是打開了不同的App。

連線Insight:您設想的AR產(chǎn)業(yè)最終形態(tài)是怎樣的?預期什么時候能發(fā)展到理想狀態(tài)?亮風臺會在其中扮演怎樣的角色?

廖春元:未來可能AR眼鏡不是最主要呈現(xiàn)終端,可能真的用投影和物理方式進行整合,呈現(xiàn)出一個空間內(nèi)有多種終端、多種應用的樣貌。這個過程可能還要5-10年來達到,我們希望自己可以在垂直的方向上,占據(jù)到一些空間。

連線Insight:國內(nèi)在AR產(chǎn)業(yè)深耕十多年的公司比較少,您如何總結AR產(chǎn)業(yè)這十多年的關鍵時期,包括亮風臺自身的變化?

廖春元:從2012年到2016年左右,這是第一波教育市場階段,用戶基本有了AR概念,然后行業(yè)進入衰退期。但在衰退期會發(fā)現(xiàn),很多巨頭反而在這個時候進入了AR賽道。

從2016年到2019年,國內(nèi)市場開始進行5G、新基建的建設,我們也開始有了一些行業(yè)落地,因為新基建帶來了更多數(shù)字化、智能化的市場機會。

第三波就是現(xiàn)在,疫情帶來了推動作用,因為大家都在家里待著,生活環(huán)境更加數(shù)字化了。這也是元宇宙中的數(shù)字化生存概念的現(xiàn)實化,未來人們生活可能會更加數(shù)字化,這是AR產(chǎn)業(yè)未來一個很大的市場機會。

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