近段時(shí)間,元宇宙成為了人們競(jìng)相討論的熱門話題,很多人都有這樣的疑問,什么是元宇宙?在元宇宙的世界里,我會(huì)經(jīng)歷什么?未來元宇宙的世界跟我們的現(xiàn)實(shí)世界有什么不一樣?等等,其實(shí)簡(jiǎn)單來說,元宇宙就是一種從感官體驗(yàn)上不斷模擬和逼近現(xiàn)實(shí)世界的虛擬空間,未來的元宇宙將會(huì)是一種自由、開放、去中心化、與現(xiàn)實(shí)世界無限融合、內(nèi)部相互聯(lián)通的經(jīng)濟(jì)與科技生態(tài)。
前所未有的沉浸感和自由度,或許才是元宇宙的終極形態(tài)
元宇宙的概念最早起源于30年前的國(guó)外科幻作品《雪崩》,里面提到了元宇宙(Metaverse)這個(gè)概念,其實(shí)元宇宙就是一個(gè)虛擬的世界,人們可以在這個(gè)虛擬的空間中擁有自己的虛擬替身,元宇宙并不是特指某一項(xiàng)技術(shù)或一個(gè)產(chǎn)品,它實(shí)際上是依靠5G或6G、人工智能、AR/VR、區(qū)塊鏈、大數(shù)據(jù)等前沿技術(shù)創(chuàng)造出來的一個(gè)虛擬世界,元宇宙既有別于我們所處的現(xiàn)實(shí)世界,又強(qiáng)調(diào)與現(xiàn)實(shí)世界的高度融合,元宇宙與現(xiàn)實(shí)世界的聯(lián)系主要是通過延伸現(xiàn)實(shí)(如使用智能手機(jī)或VR/AR設(shè)備進(jìn)入虛擬世界),建立鏡像(把現(xiàn)實(shí)世界的人或物映射到虛擬世界中),構(gòu)建經(jīng)濟(jì)體系(如用區(qū)塊鏈來建立起兩個(gè)世界的經(jīng)濟(jì)聯(lián)系)。
元宇宙并不是一個(gè)純粹虛構(gòu)的世界,它是基于現(xiàn)實(shí)世界虛擬而成,與現(xiàn)實(shí)世界有著千絲萬縷的聯(lián)系,人們可以發(fā)揮自己的想象和創(chuàng)造力,在這個(gè)虛擬世界中自由地探索、游玩、交流、生活和工作,因此我們可以把它看成與現(xiàn)實(shí)世界平行的另一個(gè)空間,從這一點(diǎn)來說,它與電子游戲中的虛擬世界是兩個(gè)完全不同的范疇。
目前元宇宙還是一個(gè)剛誕生不久的概念,還處在不斷地完善之中,它的自由、開放、可拓展、聯(lián)系現(xiàn)實(shí)世界等特點(diǎn)正在引發(fā)科技、經(jīng)濟(jì)等行業(yè)無盡的想象,比如我們可以在這個(gè)世界中逛街購(gòu)物,到某個(gè)虛擬景點(diǎn)去來一場(chǎng)說走就走的旅行,參觀一個(gè)網(wǎng)上的藝術(shù)展覽會(huì)、音樂會(huì)或參加一場(chǎng)虛擬節(jié)日的派對(duì)聚會(huì)等等,在元宇宙的世界里,我們甚至可以在家就能進(jìn)入公司的虛擬辦公室工作或在虛擬會(huì)議室開會(huì)討論某個(gè)問題。
在元宇宙的虛擬世界里,會(huì)存在著一個(gè)個(gè)根據(jù)人們的不同需求而創(chuàng)造出來的虛擬社區(qū)或環(huán)境,人們也可以從一個(gè)社區(qū)環(huán)境靈活穿越到另一個(gè)社區(qū)環(huán)境,比如用戶可以先去公司的虛擬會(huì)議室開會(huì),然后去虛擬咖啡館和客戶談合作項(xiàng)目,在這個(gè)世界里,會(huì)存在著由不同的企業(yè)或機(jī)構(gòu)創(chuàng)造出來的各種虛擬社區(qū)環(huán)境。
這樣一來,就需要建立起一個(gè)可以把這些虛擬社區(qū)環(huán)境彼此聯(lián)通的方法,使我們可以在這些虛擬社區(qū)之間自由地改變自己的身份和形象,也就是說,如果要?jiǎng)?chuàng)建出元宇宙,就先要建立起一套全球的企業(yè)或機(jī)構(gòu)都必須共同遵守的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn),只有如此,才不會(huì)出現(xiàn)比如一部分人在微信的元宇宙里,另一部分人在今日頭條的元宇宙里,彼此之間由于不能建立聯(lián)系而缺少給用戶自如穿越的通道,不過現(xiàn)在元宇宙理論還沒有形成一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)化的、為各方所共同接受的定義,各企業(yè)與機(jī)構(gòu)暫時(shí)都在用自己的理解去塑造元宇宙,目前開放元宇宙互通組織(OMIG)等國(guó)際機(jī)構(gòu)已經(jīng)在制定相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)。
當(dāng)前在網(wǎng)上經(jīng)濟(jì)與網(wǎng)絡(luò)支付領(lǐng)域,我們一直有這樣的一個(gè)遺憾,那就是在不同的社交平臺(tái)、網(wǎng)絡(luò)游戲等虛擬環(huán)境之中,相互間還不能實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)與支付方面的互通,只能借助銀行APP、微信、支付寶等第三方平臺(tái)或渠道來建立聯(lián)系,在未來元宇宙的虛擬世界里,這個(gè)瓶頸有望被打破,屆時(shí)我們將可能跨越平臺(tái)創(chuàng)造物品、購(gòu)買物品,不過相比元宇宙的其它構(gòu)想,這一點(diǎn)實(shí)現(xiàn)起來也許會(huì)更難。
心動(dòng)不如行動(dòng),各企業(yè)紛紛開始布局元宇宙生態(tài)
2018年斯皮爾伯格導(dǎo)演了科幻電影《頭號(hào)玩家》,其中對(duì)元宇宙的場(chǎng)景描繪就與《雪崩》里的描寫比較相近,電影中的男主角戴上VR頭盔以后,立刻就進(jìn)入了一個(gè)非常逼真的、名叫綠洲(Oasis)的虛擬世界,在這個(gè)虛擬社會(huì)里人們用VR頭盔操控自己的虛擬分身,可以完成和在現(xiàn)實(shí)世界中一樣的各種社會(huì)行為,除了視覺和聽覺以外,甚至連觸覺都可以通過用特殊材料的衣服真實(shí)地反饋給本人,這部電影或許可以作為我們了解和認(rèn)識(shí)元宇宙的啟蒙教科書。
「于見專欄」認(rèn)為,近幾年元宇宙概念的興起與火爆,其實(shí)也有著必然的社會(huì)需求和科技及經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ):
一是在疫情的影響之下,居家辦公和宅經(jīng)濟(jì)開始流行起來,人們?cè)诰W(wǎng)絡(luò)世界中交互的形式和時(shí)間相比以往也是大幅度地增加,現(xiàn)有的互聯(lián)網(wǎng)模式和虛擬場(chǎng)景已經(jīng)不能滿足人們的工作、生活與休閑需求,于是元宇宙的概念也就應(yīng)運(yùn)而生了,比如去年美國(guó)加州大學(xué)伯克利分校由于受到疫情影響,無法舉行畢業(yè)典禮,于是學(xué)生們模擬真實(shí)校園環(huán)境,在沙盒游戲《我的世界》中建立了一個(gè)虛擬場(chǎng)景,學(xué)生們借助相應(yīng)的設(shè)備,參加了一場(chǎng)令人難忘的畢業(yè)典禮,再比如去年在一個(gè)名叫《堡壘之夜》的射擊類游戲中曾舉辦了一場(chǎng)虛擬演唱會(huì),全球有1200多萬名玩家參與了這次別開生面的活動(dòng)體驗(yàn),各種逼真的場(chǎng)景特效配合上歌手Travis Scott精彩的演出,給觀眾們留下了深刻的印象。
二是隨著AR/VR、5G、人工智能等技術(shù)的逐漸進(jìn)步,人們正在逐步把以前只存在于電影和小說中的科幻場(chǎng)景變成現(xiàn)實(shí),而在后者中作者或?qū)а莞挥邢胂罅Φ臉?gòu)思,也組成了元宇宙這個(gè)虛擬場(chǎng)景的理論基礎(chǔ)。
三是對(duì)于企業(yè)而言,元宇宙能帶來可觀的商業(yè)應(yīng)用前景,一方面要逐一實(shí)現(xiàn)元宇宙的虛擬場(chǎng)景,這就需要各項(xiàng)前沿科技必須在現(xiàn)有基礎(chǔ)上更進(jìn)一大步,科技的長(zhǎng)足進(jìn)步也必將會(huì)帶動(dòng)相關(guān)產(chǎn)業(yè)的加速發(fā)展,另一方面元宇宙空間不僅包括了虛擬和游戲這兩個(gè)要素,未來還會(huì)加入更加豐富的社交、消費(fèi)、工作、生活、支付等現(xiàn)實(shí)中的場(chǎng)景,這些場(chǎng)景所涵蓋的產(chǎn)業(yè)必然會(huì)形成新一輪的商業(yè)機(jī)遇和成長(zhǎng)風(fēng)口。
就在大眾對(duì)于元宇宙還處于迷茫和困惑的時(shí)候,在全球范圍內(nèi)已經(jīng)有很多的科技企業(yè)正在進(jìn)行著對(duì)該領(lǐng)域的探索和研究,前段時(shí)間,臉書首席執(zhí)行官扎克伯格就表示,在未來幾年,臉書要從一家社交媒體企業(yè)轉(zhuǎn)型為一家元宇宙公司,在前不久,臉書公司推出了一套名叫地平線工作室(Horizon Workrooms)的企業(yè)會(huì)議軟件,使用者可以佩戴奧克盧斯虛擬現(xiàn)實(shí)頭戴設(shè)備進(jìn)入到一個(gè)虛擬會(huì)議中開會(huì),這款產(chǎn)品可以給體驗(yàn)者帶來身臨其境的空間感和距離感,讓人感覺就像是坐在真正的會(huì)議室里開會(huì)一樣,目前地平線工作室會(huì)議軟件的價(jià)格為300多美元,從大家的評(píng)價(jià)來看,該軟件在技術(shù)和使用體驗(yàn)上還能有比較大的提升空間,與此同時(shí),微軟、谷歌、騰訊、英偉達(dá)等互聯(lián)網(wǎng)或信息技術(shù)的科技巨頭都在向元宇宙領(lǐng)域進(jìn)軍,其中不少企業(yè)還提出了要建立企業(yè)或行業(yè)元宇宙的計(jì)劃與方案。
科技與資本的加持,是形成元宇宙世界的根本推動(dòng)力
今年初,頭頂“元宇宙第一股”光環(huán)的美國(guó)游戲公司Roblox剛一成功上市,其市值就迅速上漲了10倍,這足見市場(chǎng)與資本對(duì)元宇宙概念的推崇,還有Epic Games,國(guó)外一家有名的游戲公司,在年初獲得了10億美元、用于元宇宙的投資,這個(gè)金額也創(chuàng)造了元宇宙領(lǐng)域的融資紀(jì)錄,Epic Games的估值已接近300億美元,相比去年8月大漲了 65.9%,近幾年國(guó)內(nèi)外的大企業(yè)也在布局元宇宙的供應(yīng)鏈,如騰訊先后投資了Roblox、WaveVR、Avakin Life等與元宇宙發(fā)展相關(guān)的企業(yè)。
隨著新技術(shù)的不斷產(chǎn)生,未來幾年里元宇宙的相關(guān)產(chǎn)業(yè)或?qū)⒂瓉沓砷L(zhǎng)的加速期,IDC的預(yù)測(cè)數(shù)據(jù)顯示,從2020年到2024年,全球虛擬現(xiàn)實(shí)產(chǎn)業(yè)整體規(guī)模的年均增長(zhǎng)率將達(dá)到54%,可以預(yù)見的是,一些進(jìn)展相對(duì)較慢的前沿科技也將會(huì)迎來資本的助力。
從目前的科技水平來看,要想進(jìn)入元宇宙的虛擬世界,VR/AR是最不可或缺的設(shè)備,因此這兩年與VR/AR相關(guān)的產(chǎn)業(yè)也一掃低迷之勢(shì),迎來了新的發(fā)展機(jī)遇,IDC的報(bào)告數(shù)據(jù)顯示,今年1季度全球VR頭顯設(shè)備的出貨量同比增長(zhǎng)了52%,預(yù)計(jì)5年內(nèi)全球VR設(shè)備的年均出貨量增速會(huì)在40%以上,與此相對(duì)應(yīng)的是,與VR/AR相關(guān)的收購(gòu)重組活動(dòng)也呈現(xiàn)出了增加之勢(shì),如今年中旬,字節(jié)跳動(dòng)擬收購(gòu)VR領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)公司Pico,后者是以VR一體機(jī)為主要業(yè)務(wù)發(fā)展方向的企業(yè),在國(guó)內(nèi)40多座主要城市都建立了比較完善的線下銷售體系,收購(gòu)?fù)瓿梢院?,在字?jié)跳動(dòng)強(qiáng)大的資源、資金與技術(shù)的加持下,企業(yè)在該領(lǐng)域必定會(huì)迎來加速發(fā)展的機(jī)遇。
前面我們分析過,在元宇宙的虛擬環(huán)境之中,要實(shí)現(xiàn)各虛擬社區(qū)的經(jīng)濟(jì)與支付方面的互聯(lián)互通,現(xiàn)有的技術(shù)基本上難以做到,未來也許只有區(qū)塊鏈或數(shù)字貨幣能作為元宇宙的通用支付手段,如區(qū)塊鏈技術(shù)基于網(wǎng)絡(luò)空間建立的公信力機(jī)制,可以涵蓋元宇宙所有的虛擬社區(qū),因此依靠區(qū)塊鏈技術(shù)我們可以建立起元宇宙的經(jīng)濟(jì)生態(tài)體系,隨著元宇宙概念的日漸火爆,從事區(qū)塊鏈技術(shù)研發(fā)的企業(yè)也將會(huì)迎來利好。
「于見專欄」認(rèn)為,理論上元宇宙虛擬空間的各種場(chǎng)景可以無限接近于甚至于超越我們所處的現(xiàn)實(shí)世界,并且元宇宙和現(xiàn)實(shí)世界之間會(huì)形成高度地融合,也許這才是未來元宇宙與互聯(lián)網(wǎng)的終極形態(tài),就這方面而言,唯一可能會(huì)限制元宇宙發(fā)展進(jìn)步的因素只能是我們的想象力,比如未來元宇宙的形態(tài)可能不再需要VR/AR設(shè)備,而是直接使用腦機(jī)接口,利用人腦直接向虛擬空間的分身發(fā)送指令。
元宇宙的理念符合人類技術(shù)的發(fā)展方向,當(dāng)前虛擬世界和現(xiàn)實(shí)世界的通道已經(jīng)打開,無論是由實(shí)向虛、從虛向?qū)?,還是虛實(shí)結(jié)合、相互共融,我們都是期望借助元宇宙的力量來致力于實(shí)現(xiàn)更加真實(shí)的、自然的、多元化的使用體驗(yàn)。
結(jié)語
當(dāng)前元宇宙的構(gòu)建還于萌芽階段,而元宇宙生態(tài)要想達(dá)到初具輪廓的規(guī)模,還需要各項(xiàng)前沿科技實(shí)現(xiàn)一個(gè)量級(jí)以上的突破,從目前的情況來看,現(xiàn)在這些技術(shù)尚不足以支撐元宇宙虛擬世界的最終形成,但從長(zhǎng)遠(yuǎn)來講,元宇宙可以被看做互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代各行業(yè)的一次重要的科技匯聚與升級(jí),作為未來數(shù)字經(jīng)濟(jì)的重要組成部分,圍繞元宇宙展開的各產(chǎn)業(yè)都具有相當(dāng)大的發(fā)展前景與成長(zhǎng)潛力。
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