打造中國最好大模型， 王小川憑什么？

得益于敏銳的技術(shù)嗅覺，王小川對AI技術(shù)的發(fā)展邏輯以及落地場景有清晰的認知，這或許也意味著百川智能的商業(yè)化之路能走出足夠的差異化。

作者/天語

出品/新摘商業(yè)評論

中國“ChatGPT軍備賽”，再添一員猛將。

圖源：微博

2023年4月10日，搜狗創(chuàng)始人、前CEO王小川在社交媒體發(fā)文稱，成立大語言模型公司百川智能，主要的業(yè)務方向為研發(fā)并提供通用人工智能服務。

盡管2023年以來，已經(jīng)有眾多中國本土的企業(yè)或創(chuàng)業(yè)者宣布入局大模型賽道，但與大部分創(chuàng)業(yè)者僅僅“帶資入組”不同，王小川在搜狗多年積累的AI相關(guān)經(jīng)驗，使得百川智能在技術(shù)上有近水樓臺先得月的優(yōu)勢。

正如王小川所言，“搜狗未盡的使命在機器掌握了語言后終于可以實現(xiàn)”，沒有了“太上皇”的掣肘，其或許真的可以在AI賽道成就一番偉業(yè)。

一、王小川的AI執(zhí)念

盡管王小川此前執(zhí)掌的搜狗給外界留有的印象，是一家經(jīng)營輸入法、搜索引擎、瀏覽器等工具性產(chǎn)品的企業(yè)，但事實上，這些產(chǎn)品都離不開以語言為核心的AI戰(zhàn)略。

與大部分互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的領導者普遍在商業(yè)方面有過人之處不同，王小川更重要的特質(zhì)，是硬橋硬馬的技術(shù)能力。早在1996年，年僅18歲的王小川就隨國家隊參加在匈牙利舉辦的信息奧賽，拿下四塊金牌和集體第一的成績，隨即被“保送”清華大學的計算機系。

正是因為看中了王小川的技術(shù)實力，張朝陽極力籠絡前者。2000年，搜狐以3000萬美元收購了王小川參與創(chuàng)立的ChinaRen網(wǎng)站。與此同時，王小川被保送進清華大學計算機系高性能所讀研究生。為了留住王小川，張朝陽不光為其保留兼職身份，并且約定，薪水、股權(quán)和職位可以等到其畢業(yè)后立即兌現(xiàn)。

在技術(shù)領域侵染多年，使得王小川早早看到了AI的大勢所趨。早在2012年，王小川就提出了搜狗升級核心理念，即圍繞自然交互和知識計算發(fā)展屬于自己的核心語言AI能力。

過去數(shù)年，在輸入法、搜索引擎、瀏覽器等常規(guī)產(chǎn)品之外，搜狗推出了眾多走在時代前沿的AI相關(guān)產(chǎn)品。

比如，2016年11月，在第三屆世界互聯(lián)網(wǎng)大會上，搜狗首次演示了基于神經(jīng)網(wǎng)絡的實時機器翻譯技術(shù)；2018年11月，在第五屆世界互聯(lián)網(wǎng)大會上，搜狗又推出了全球首個全仿真智能AI主持人。

事實上，即使搜狗的常規(guī)產(chǎn)品，在AI的賦能之下，也構(gòu)建出了核心競爭力。比如，2019年末問世的搜狗輸入法10.0版，加入了“AI逐字校對”“AI長句預測”等功能?；谶@兩項功能，用戶的平均輸入速度可提升30%以上。

對此，2019年末，接受《AI財經(jīng)社》采訪時，王小川表示，“往下最重要的是利用AI技術(shù)，使得用戶產(chǎn)品包括搜索、輸入法、智能硬件都能有跨越性的發(fā)展，本質(zhì)上是AI推動我們的產(chǎn)品。”

屢屢推出革命性的新產(chǎn)品，也讓搜狗獲得了行業(yè)權(quán)威機構(gòu)的認可。2021年3月，搜狗公司榮膺由商業(yè)智能集團頒發(fā)的“2021年度人工智能卓越獎”。2021年6月，搜狗的智能語音交互系統(tǒng)“搜狗知音引擎”榮獲工信部“第一期人工智能產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新揭榜優(yōu)勝單位”稱號。

綜合來看，盡管不在中國互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的中心位置，但超前的技術(shù)布局，使得搜狗構(gòu)筑了極為深厚的商業(yè)護城河。正如王小川所言，“感謝騰訊公司對搜狗公司價值以及技術(shù)能力產(chǎn)品創(chuàng)新能力的認可”， 強悍的技術(shù)實力，或許正是騰訊之所以收購搜狗的核心原因。

二、水下估值接近獨角獸

雖然還沒有實質(zhì)性的產(chǎn)品，但王小川的大語言模型公司在資本市場已經(jīng)有了不菲的價值?！读孔游弧放兜男畔@示，目前百川智能的“水下估值接近獨角獸”。

值得注意的是，相較于其他玩家，百川智能的啟動資金并不是特別高。據(jù)王小川透露，百川智能由5000萬美金啟動，部分來自于自己出資，還有幾位友人支持。

對比來看，2023年2月，原美團聯(lián)合創(chuàng)始人王慧文對外表示，將入局AI賽道，成立北京光年之外科技有限公司，個人出資5000萬美元，下輪融資已有頂級VC認購2.3億美元。

有王慧文的光年之外珠玉在前，僅5000萬美金啟動資金的百川智能的水下估值還能接近獨角獸，或許是因為資本市場意識到了王小川及其團隊的技術(shù)實力是“無價”的。

王小川透露，“很多搜狗和非搜狗的技術(shù)大拿，得知我有做大模型的想法，主動申請參與組隊，甚至‘帶資入組’”。在這其中，就包括前搜狗COO茹立云。

天眼查披露的信息顯示，2023年3月24日，五季智能（北京）科技有限公司成立，其中王小川持股99%，茹立云持股1%，該公司就是“百川智能”的工商主體。

據(jù)悉，茹立云在清華大學計算機系讀博士的方向是人工智能，曾是搜狗搜索事業(yè)部負責人，領導推出知識庫搜索引擎知立方以及搜狗語音助手等產(chǎn)品，后又成為清華大學天工智能計算研究院副院長。

正因為有了此前的AI經(jīng)驗以及杰出的人才，百川智能在大模型方面已經(jīng)積累了不俗的技術(shù)實力。內(nèi)部交流會上，王小川透露，“目前百川智能已經(jīng)訓練500億參數(shù)的模型，進展很順利，年底前預計可以發(fā)布對標 GPT-3.5 的大模型，有信心今年年底做到國內(nèi)最好”。

不過5000萬美金的啟動資金顯然是不夠的，王小川認為，產(chǎn)品從0到1，5000萬夠用，但若要持續(xù)做到最好，成本“估計應該在3億-20億美元之間”。

三、擺脫“太上皇”，這次王小川能成？

王小川此次創(chuàng)業(yè)引得關(guān)注，除了是因為其在自己擅長的領域創(chuàng)業(yè)，另一方面，或許也是因為其終于擺脫了“太上皇”，擁有更大的自主決策權(quán)。

雖然王小川曾任搜狗公司CEO，但由于搜狗是搜狐的子公司，因此，王小川需要聽命于張朝陽。遺憾的是，王小川和張朝陽的理念并不完全相同。

2021年2月，接受俞敏洪采訪時，被問及“你和張朝陽之間有沒有一種隔閡的感覺？”時，王小川尷尬地說，“太敏感了，這個問題”。

圖源：《酌見》

可以說，王小川和張朝陽有很深的隔閡。做搜索引擎時，王小川堅持“渠道戰(zhàn)略”，即通過“輸入法+瀏覽器+搜索”搶占入口，而張朝陽則認為應該走“品牌戰(zhàn)略”，即在用戶想要搜索的時候，第一時間想到搜狗。

由于和領導存在嚴重的分歧，王小川“被冷落18個月”，這也導致搜狗錯失良機，沒能抓住Google退出的市場窗口期，超越百度，成為中國搜索引擎的翹楚。

現(xiàn)如今，只身創(chuàng)業(yè)的王小川終于可以不用看別人的眼色，自主決策。官方資料顯示，王小川給百川智能確定了橫縱兩個維度的目標，橫向維度的目標是“構(gòu)建中國最好的大模型底座”，縱向維度的目標是在搜索、多模態(tài)、教育、醫(yī)療等領域增強。

之所以在“ChatGPT”的方向之外，王小川還構(gòu)建了垂直賽道的應用，主要是因為其認為教育、醫(yī)療等業(yè)務，對“對知識的要求最高”，易于推廣產(chǎn)品。顯然，王小川對于AI產(chǎn)品的落地，有清晰的認知。

不過王小川的AI之旅或許也不會一帆風順。首先，即使有搜狗的技術(shù)積累，但在AI領域，產(chǎn)品的競爭力與成本呈正相關(guān)。《財富》雜志披露的數(shù)據(jù)顯示，2022 年，OpenAI 凈虧損達5.45 億美元。由于入局較晚，百川智能在數(shù)據(jù)上的積累相較于ChatGPT有較大差距。

王小川對此有清醒的認知。接受《36氪》采訪，談及“李彥宏說百度的文心一言和OpenAI差距可能在兩個月左右”時，王小川表示，“你們可能采訪的是平行宇宙里的他，不是我們這個世界里的……用時間衡量的話，OpenAI比我們應該領先三年時間是有的。之前我們說追上GPT-3.5，可能一年時間是有機會的。但人家已經(jīng)到4了，還有5在訓練當中，所以我覺得有三年?！?/p>

另一方面，看到大模型的想象力后，國內(nèi)眾多創(chuàng)業(yè)者和互聯(lián)網(wǎng)公司紛紛入局該賽道。比如，2022年4月11日，阿里發(fā)布了通義千問。

據(jù)了解，早在2019年，阿里云就開始進行大模型研發(fā)，其曾訓練完成全球首個10萬億參數(shù)的AI大模型，“通義千問”也是成為國內(nèi)唯一支撐過萬億參數(shù)以上大模型的“飛天智算基礎設施”。

更重要的是，未來阿里還將基于“AI+云計算”的全棧技術(shù)實力，向全行業(yè)企業(yè)開放AI基礎設施和大模型能力，共同推動AI產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。

綜合來看，無論是核心的大模型產(chǎn)品還是底層的云計算能力，相較于行業(yè)一流玩家，百川智能都不占優(yōu)。

不過好在，得益于敏銳的技術(shù)嗅覺，王小川對AI技術(shù)的發(fā)展邏輯以及落地場景有清晰的認知，這或許也意味著百川智能的商業(yè)化之路能走出足夠的差異化。