文燁豪：元宇宙，元向了何方

過去的2021年，不管是元宇宙概念股Roblox在美國紐約證券交易所正式上市，還是Facebook更名Meta，無一不向外發(fā)散著風口到來的信號。

而元宇宙，這一源于小說《雪崩》中的概念，在30年后重新走入了大眾視野。

通俗地講，所謂元宇宙即映射人類虛擬替身的虛擬世界。但在當下的語境里，元宇宙似乎被賦予了多元含義。

根據(jù)清華大學新媒體研究中心執(zhí)行主任沈陽的表述，元宇宙是整合多種新技術(shù)而產(chǎn)生的新型虛實相融的互聯(lián)網(wǎng)應用和社會形態(tài)。而特斯拉CEO馬斯克則直截了當?shù)刂赋觯骸霸钪娓袷橇餍械臓I銷術(shù)語?！?/p>

各方表態(tài)不一，但元宇宙概念爆發(fā)卻有目共睹，而隨著各路玩家入局，戰(zhàn)火也燃到國內(nèi)：

字節(jié)跳動在VR賽道動作頻頻；阿里成立元境生生入局元宇宙；騰訊曝光元宇宙項目Z PLAN、擬收購黑鯊科技轉(zhuǎn)向VR設(shè)備；百度則匆忙上線希壤App，意欲咬下了元宇宙的螃蟹。

風口當頭，跳入賽道的玩家顯然不止一向敏銳的互聯(lián)網(wǎng)老炮，一眾游戲、智能設(shè)備、社交、科技企業(yè)爭相靠向元宇宙，借助概念的催化在資本市場掀起狂歡。

大熱之下，所謂的元宇宙，元向了何方。

內(nèi)容黑洞

當下，元宇宙所承載的虛擬空間，無疑是荒蕪的。

2021年末，All In元宇宙的Meta在旗下VR平臺Horizon Venues舉辦了三場元宇宙演唱會，免費向OculusVR用戶開放。

為此，Meta不惜財力，請到了Young Thug、DJ David Guetta及The Chainsmokers，堪稱豪華的陣容背后，似乎暴露出了Meta的司馬昭之心。

顯然，Meta此舉，意在復刻2020年Travis Scott在《堡壘之夜》中舉辦演唱會時的盛況。后者作為虛擬演唱會的巔峰，共計吸引了超1000萬玩家在游戲中觀看，開場曲《THE SCOTTS》直接登頂Spotify全球榜。

然而，Meta此番復刻，并未如期待中那般為元宇宙元年畫上完美的句號，取而代之的，是大眾視野里的問號。

根據(jù)Oculus官網(wǎng)信息，Meta元宇宙演唱會最熱的一場，觀眾數(shù)也只有區(qū)區(qū)1.8萬。

而與《堡壘之夜》中光怪陸離的視效相比，Meta所表現(xiàn)出的演唱會內(nèi)容顯得簡陋與平淡，不僅如此，David Guetta演唱會更是以2D直播視頻替代3D場景，無人問津亦是自然。

盡管狂歡與遇冷的背后，或存在著硬件制約、用戶積淀等諸多理由，但感官層面的差距，顯然是其難掀聲量最直觀的原因。

其實，同樣的故事，也在隨后百度的希壤中上演。

2021年11月中旬，百度上線“希壤”社交App，12月21日，“希壤”開放內(nèi)測。

在百度的話術(shù)中，“希壤”將打造一個身份認同、跨越虛擬與現(xiàn)實、永久續(xù)存的多人互動虛擬世界。

然而，用戶反饋卻與官方定義大相徑庭——建模粗糙、卡頓穿模成為了主流評價，就連希壤負責人馬杰，也稱其現(xiàn)階段只是一個負6.0版的元宇宙產(chǎn)品。

國內(nèi)外巨頭接連折戟，暴露出了元宇宙內(nèi)容層面的黑洞。

放眼望去，元宇宙賽道除概念本身外，鮮有公司能拿出具備說服力的產(chǎn)品與內(nèi)容，反倒是《堡壘之夜》制作商Epic，借由自家引擎Unreal 5模糊了虛擬與現(xiàn)實的邊界。

誠然，元宇宙概念被引爆還不到一年，企求賽道在如此短的時間之內(nèi)誕生出優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品未免有些苛刻，但即使將目光放長遠，依然很難看到元宇宙從概念走向落地的機會。

清華大學新媒體研究中心發(fā)布的《2020-2021元宇宙發(fā)展研究報告》指出，元宇宙的概念布局仍集中于XR及游戲社交領(lǐng)域，技術(shù)生態(tài)和內(nèi)容生態(tài)都尚未成熟、場景入口也有待拓寬，理想愿景和現(xiàn)實發(fā)展間仍存在漫長的“去泡沫化”過程。

可見，元宇宙概念泡沫正當時，內(nèi)核卻仍處雛形之中，距離“投機者”嘴里的最終形態(tài)仍有著漫長的差距。

而退一萬步說，各路人馬紛紛布局的XR及游戲社交領(lǐng)域，又真的能擊穿元宇宙的內(nèi)容黑洞嗎？

硬軟件制約

一般而言，XR涵蓋VR、AR，指通過計算機將真實與虛擬相結(jié)合，打造可人機交互的虛擬環(huán)境。

當前，盡管VR設(shè)備受制于硬件技術(shù)，仍無法實現(xiàn)“去顆粒感”，但隨著技術(shù)迭代更新，產(chǎn)品層面已然褪去了早年的不成熟，分辨率、刷新率穩(wěn)定提升，用戶體驗也正趨于改善。

而隨著各企業(yè)布局VR/AR賽道，相關(guān)硬件價格已逐漸實現(xiàn)親民化，飛入尋常百姓家。

據(jù)芯片供應商高通透露，VR設(shè)備 Oculus Quest 2銷量已達1000萬，表現(xiàn)遠超市場預期。而根據(jù)IDC預測，2020-2024年AR/VR市場全球支出規(guī)模復合年增長率將達54.0%，增長態(tài)勢明顯。

從概念上看，XR賽道同沉浸體驗、鏡像現(xiàn)實的元宇宙概念無疑是耦合的。但實際上，即使VR/AR硬件作為元宇宙的入口，但硬件載體走向朝陽，并不意味著元宇宙瓜熟蒂落。

相反，VR賽道或許正奔赴向同元宇宙截然不同的道路。

一位業(yè)內(nèi)人士指出，單純通過VR設(shè)備體驗3A級游戲的擬真場景并不現(xiàn)實，這類游戲仍需借助PC渲染畫面與提供算力。以VR領(lǐng)域大名鼎鼎的《半條命：Alyx》為例，VR一體機的性能很難支撐其運行。

VR設(shè)備羸弱的性能限制了內(nèi)容層面的想象空間，而靠VR作為鎖鑰的元宇宙想要實現(xiàn)擬真現(xiàn)實，要么外接PC，要么降低畫面品質(zhì)，亦或是借助云游戲、串流等技術(shù)實現(xiàn)畫面映射。

但就目前來看，上述路徑似乎并不暢通。

首先，外接PC能夠解決VR設(shè)備性能問題，同時也限定了用戶物理層面的使用范圍，使元宇宙的入口從VR設(shè)備轉(zhuǎn)向PC，而VR僅作為外設(shè)而存在。

且不談有多少人會為高性能PC買單，僅從場景出發(fā)，布局元宇宙的玩家們顯然并不想打造出《頭號玩家》中的“綠洲”，而是試圖在虛擬空間搭建社交關(guān)系，移動、便攜幾乎是必選項，固定化的終端設(shè)備難有未來。

要想讓用戶手中的VR設(shè)備“動”起來，元宇宙應用便只能降低畫面品質(zhì)以適配性能，這也是Meta所選取的路徑，而基于Oculus的演唱會，畫面表現(xiàn)力自然落后于PC端的《堡壘之夜》。

而元宇宙應用一旦選取該路徑，所謂的沉浸感就將淪為泡影，取而代之的是應用畫面水平的降級。

以O(shè)culus Quest 2明星作品《生化危機4VR版》為例，其基底《生化危機4》早在2004年6月便已發(fā)行，即便制作團隊有對其高清化打磨，但同業(yè)界一流作品仍有不可逾越的差距。

一位業(yè)內(nèi)人士指出，當前VR游戲還是屬于比較輕度的游戲，類似于端游、手游的區(qū)別。而元宇宙應用依托輕量化入口，很可能會重蹈希壤的覆轍，讓一眾用戶敗興而歸。

內(nèi)容品質(zhì)的阻礙在前，元宇宙應用還剩云游戲這一條出路。

云游戲，即將游戲置于云端運行，服務(wù)商將渲染完畢后的游戲畫面壓縮后通過網(wǎng)絡(luò)傳送給用戶，用戶只需網(wǎng)絡(luò)與顯示設(shè)備即可。

然而，由于網(wǎng)絡(luò)傳輸限制與物理延遲的存在，云游戲模式想要徹底走通仍需時間，相較而言云游戲+元宇宙的組合看上去會更長遠一些。

因此，除Meta All In元宇宙之外，巨頭布局XR設(shè)備似乎另有目的，相比元宇宙這一空洞的概念，切入硬件生態(tài)似乎更為務(wù)實。

而元宇宙內(nèi)容層面的欠缺，并未因VR/AR賽道的熱鬧而消解，反倒因硬件制約下的代際差異而加深。

困局之下，誰在為元宇宙的內(nèi)容黑洞買單？

熱概念與冷思考

倘若元宇宙落地，那首批用戶理應為《頭號玩家》里一個個游戲彩蛋而歡呼的玩家們。

除同元宇宙概念情感互通之外，由于當下圍繞VR展開的故事往往存在于游戲、影音領(lǐng)域，并不能復刻當年手機借通信功能覆蓋大眾的老路，用戶基底是單一的。

在此背景下，玩家群體作為VR設(shè)備的主力購買群體，向來便對產(chǎn)品內(nèi)容質(zhì)量極為苛刻。以去年火出圈的《賽博朋克2077》為例，縱使前期宣發(fā)再好，一旦內(nèi)容出現(xiàn)BUG、不達預期等硬傷，就會從可能的現(xiàn)象級游戲淪為萬人唾棄的半成品。

因此，天生沾有“陳舊感”的元宇宙應用或許很難打動玩家們。

而另一方面，對于元宇宙故事中重要組份NFT (非同質(zhì)代幣) ，玩家群體更是嗤之以鼻。

2021年12月，游戲公司育碧在旗下游戲《幽靈行動：斷點》中上線了三款NFT游戲飾品，此舉引發(fā)了玩家群體的聲討，而相關(guān)NFT產(chǎn)品上線后則銷量慘淡，上限首日更是無人買單。

對此，一位核心玩家告訴光子星球：“NFT所謂的數(shù)字確權(quán)除抬高游戲內(nèi)商品價格外，并沒有什么意義，如果廠商給游戲商品套上了NFT外衣，那游戲遲早會變成電子殖民地，大家都將泡在里面打工?！?/p>

一面是內(nèi)容黑洞，一面是玩家群體的警惕，無法吸引既定用戶，又難以開拓更廣的市場，圍繞元宇宙的商業(yè)化種子或?qū)㈦y以播下。

以百度為例，百度希壤已同藍色光標達成戰(zhàn)略合作，雙方試圖構(gòu)建“元宇宙+營銷”場景，但有消息稱，百度游戲業(yè)務(wù)部門正處裁員的寒冬中。此番形勢之下，仍顯粗糙的百度希壤進退維谷，或?qū)⑾萑搿皟?nèi)容空洞—C端流量短缺—營銷空間薄弱”的循環(huán)。

根據(jù)Gartner新興技術(shù)成熟度曲線，輿論會對新興技術(shù)爆發(fā)出的巨大期望，產(chǎn)生泡沫，而泡沫也終將在技術(shù)水平不達預期下破裂，進而到達漫長的恢復期與成熟期。

然而，該曲線是否成立依托于技術(shù)本身的真實價值幾何，而元宇宙只是概念，并沒有技術(shù)本源充當支柱，一旦泡沫破裂，長期價值便將淪為偽命題。

因此，現(xiàn)階段元宇宙賽道倘若無法找到破局的出口，勢必將痛飲敗局。只是，簇擁著元宇宙概念的投機者們，真的關(guān)心元宇宙的未來嗎？

在某個關(guān)于元宇宙的線上課程里，主講人在元宇宙架構(gòu)一欄，插入了無代碼、低代碼、數(shù)字孿生、隱私計算、區(qū)塊鏈、AI、云原生等技術(shù)，仿佛一語道盡了近年科技媒體的主流話語。

誠然，元宇宙概念背后的技術(shù)脈絡(luò)繁雜，上述技術(shù)也確實能同其沾上關(guān)系，但某些同元宇宙毫不相關(guān)的產(chǎn)業(yè)硬靠元宇宙，則讓人難以理解。

今年初，2021年醬香系列酒全國經(jīng)銷商聯(lián)誼會上，茅臺集團總經(jīng)理李靜仁表示，要構(gòu)建屬于醬香系列酒的醉美“元宇宙”?；蛟S，茅臺同元宇宙，中間隔著一個中青寶的《釀酒大師》。

如果說，茅臺是硬蹭，百度是試水，Meta是All In，那中青寶，作為監(jiān)管問詢的?？?，無疑是元宇宙賽道內(nèi)最高級的一批玩家。

2021年9月，中青寶宣布將推出元宇宙游戲《釀酒大師》，此后，公司股價一路飆升，2021年全年漲幅達252.7%。到了今年，中青寶似乎并未停止“布局”元宇宙的腳步。

1月10日晚，中青寶披露公告稱全資子公司中青寶香港擬以0港元收購其寶德資產(chǎn)管理香港有限公司（擬更名為“保爾利德元宇宙數(shù)字平臺有限公司”）51%股權(quán)，并試圖將其打造為“游戲UGC平臺的先驅(qū)者”。

顯然，中青寶此舉，劍指翻紅元宇宙概念的游戲UGC平臺Roblox。隔日，中青寶股價應聲大漲，引得深交所下發(fā)問詢函，“戰(zhàn)績”再添一筆。

值得注意的是，就在“0元購”同期，中青寶還發(fā)布了股東擬減持公告，兩大控股公司及實控人李瑞杰將在自公告日起15個交易日后的3個月內(nèi)，減持不超過公司股份總數(shù)的3%……

這讓人不禁想起前述某元宇宙課程的評價欄，某學生寫下的話：“感謝老師分享，讓我對元宇宙有了初步認識，幾個月前股市上掀起炒作元宇宙概念，有人提醒不懂不能介入，結(jié)果我最后看著別人賺錢?！?/p>

顯然，并不是所有陷入元宇宙瘋狂的人都堅定不移地相信元宇宙，而是炒概念永遠是最好的賺錢方式。

注資元宇宙的投機者們成為了其最實際的追隨者，在“別人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿”的心態(tài)中賺的彭滿缽滿，而本應熱愛元宇宙的群體，卻對由資本一手締造的元宇宙熱嗤之以鼻。

那么，元宇宙的漫漫前路里，是誰在耕耘，又是誰在狂歡。