“元宇宙”概念下的資本新局

起源：從一本科幻小說說起

1992年，美國科幻作家尼爾·斯蒂芬森推出了小說《雪崩》，對(duì)21世紀(jì)初的美國社會(huì)進(jìn)行了一系列具有強(qiáng)烈賽博朋克風(fēng)格的構(gòu)想，其中描述了一個(gè)與現(xiàn)實(shí)世界平行的虛擬網(wǎng)絡(luò)世界——Metaverse（元宇宙）。這本小說被稱為“元宇宙”概念的起源，但在90年代初期，互聯(lián)網(wǎng)、數(shù)字貨幣、虛擬現(xiàn)實(shí)等技術(shù)剛剛萌芽，大多數(shù)讀者閱讀《雪崩》，就像當(dāng)代人觀看電影《流浪地球》，比起科幻本身，通過小說來尋求精神世界的共鳴或許更加重要。

我堅(jiān)信像《雪崩》這樣的科幻小說或多或少都給了當(dāng)時(shí)的科學(xué)家們一些靈感與啟發(fā)，催化了網(wǎng)絡(luò)通信、芯片、區(qū)塊鏈、VR/AR、人工智能等技術(shù)的日益成熟，才使得二十年后的今天，人們不僅有膽量，更有能力去思考“元宇宙”的構(gòu)想是否真的可以實(shí)現(xiàn)。在這樣的科技基礎(chǔ)上，我們又看到了《頭號(hào)玩家》《失控玩家》《勇敢者游戲》等更多影視作品去描繪虛擬與現(xiàn)實(shí)世界之間的交互，而這恰恰是“元宇宙”概念的核心之一，證明了藝術(shù)和科學(xué)往往是相互成就的。

興起：從“元宇宙第一股”說起

2021年3月10日，全球最大的互動(dòng)社區(qū)之一及大型多人游戲創(chuàng)作平臺(tái)Roblox在紐交所上市,在其招股書中提及了元宇宙：“將我們的類別稱為元宇宙,該術(shù)語通常用于描述虛擬世界中的持久性,共享的3D虛擬空間的概念。隨著功能越來越強(qiáng)大的消費(fèi)者計(jì)算設(shè)備,云計(jì)算和高帶寬互聯(lián)網(wǎng)連接的實(shí)現(xiàn),元宇宙的概念正在逐漸成為現(xiàn)實(shí)?！盧oblox也因此被稱為“元宇宙第一股”。上市首日，Roblox股價(jià)漲幅達(dá)54.4%，市值超過400億美元。而在一年前，該公司的估值僅為40億美元。

這家成立于2004年的游戲公司前身是一家教育科技初創(chuàng)公司。Roblox是一個(gè)集游戲創(chuàng)作和大型社區(qū)互動(dòng)平臺(tái)，鼓勵(lì)參與者們共同開發(fā)和創(chuàng)作沉浸式的3D游戲，目前Roblox已成為全球最大的游戲UGC（用戶原創(chuàng)內(nèi)容）平臺(tái)，支持iOS、安卓、PC、Mac、Xbox以及SteamVR的游戲體驗(yàn)。這些前期經(jīng)驗(yàn)和游戲反饋奠定了打造“元宇宙”世界的理論和技術(shù)基礎(chǔ)，也使得Roblox先行掌握了話語權(quán)，提出了“元宇宙”概念的八大關(guān)鍵要素：身份、朋友、沉浸感、低延遲、多元化、隨地、經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)、安全。

爆發(fā)：從資本入局說起

隨著Roblox的上市，國內(nèi)外各大互聯(lián)網(wǎng)科技巨頭紛紛表達(dá)了入局“元宇宙”的決心。

早在2014年，F(xiàn)acebook就曾以20億美元的高價(jià)收購了虛擬現(xiàn)實(shí)公司Oculus。這一舉措在當(dāng)時(shí)被外界認(rèn)為是為未來買單，現(xiàn)在看來更是提前為“元宇宙”布局。今年9月，公司宣布將斥資5000萬美元成立基金，用于元宇宙相關(guān)項(xiàng)目。目前Facebook公司已正式改名為Meta，即“元宇宙（Metaverse）”一詞的前綴，扎克伯格表示，在未來五年左右的時(shí)間里，要將Facebook從一家社交媒體公司轉(zhuǎn)變?yōu)橐患以钪婀?。除Meta外，微軟、谷歌、英偉達(dá)等國外科技巨頭也紛紛致力于對(duì)“元宇宙”的探索和開發(fā)中，這背后必然有著強(qiáng)大的資本支撐。

事實(shí)上，國內(nèi)的互聯(lián)網(wǎng)大廠對(duì)“元宇宙”的構(gòu)想也并不晚于國外。早在2019年，Roblox就與騰訊建立了戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系，2020年2月，Roblox完成1.5億美元G輪融資中，騰訊已經(jīng)參投，并且獨(dú)家代理Roblox中國區(qū)產(chǎn)品發(fā)行。2020年底，馬化騰就提出過“全真互聯(lián)網(wǎng)”的概念，聲稱其能夠“由實(shí)入虛，幫助用戶實(shí)現(xiàn)更真實(shí)的體驗(yàn)”，這一構(gòu)想不僅與“元宇宙”概念不謀而合，甚至早于Roblox的上市時(shí)間。

在今年第三季度業(yè)績電話會(huì)議中，網(wǎng)易創(chuàng)始人、CEO丁磊表示，“元宇宙是一個(gè)很火的概念，網(wǎng)易在元宇宙相關(guān)的技術(shù)和規(guī)則上都做好了準(zhǔn)備，我們相信，元宇宙真正降臨的那一天，網(wǎng)易有能力快速搶跑?！?2月2日，網(wǎng)易云音樂在港交所上市，網(wǎng)易通過網(wǎng)易伏羲沉浸式活動(dòng)系統(tǒng)“瑤臺(tái)”，舉辦了首個(gè)“元宇宙”上市儀式。儀式中29歲的虛擬人丁磊身著黑色西裝，和50歲的丁磊一起亮相現(xiàn)場(chǎng)。這一虛擬人技術(shù)被普遍認(rèn)為是網(wǎng)易進(jìn)軍“元宇宙”圈的重要武器之一，也體現(xiàn)出網(wǎng)易近年來在VR、AR、人工智能、區(qū)塊鏈等方面的巨大投入。

此外，一些知名的國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)科技公司對(duì)“元宇宙”仍持謹(jǐn)慎態(tài)度，但并不妨礙它們?cè)诟黜?xiàng)技術(shù)研發(fā)上的加速，本質(zhì)上仍是對(duì)“元宇宙”的提前布局。

未來：勿做第二個(gè)“比特幣”

從十年前的比特幣到今天的“元宇宙”，每一次的科技新風(fēng)口都裹挾著環(huán)境變化、技術(shù)進(jìn)步和一些不可預(yù)期的“衍生物”。

如果說比特幣是2008年金融危機(jī)的產(chǎn)物，那么全球新冠疫情則無疑是“元宇宙”概念的催化劑，因?yàn)楦嗟木€上辦公、社交、游戲、娛樂場(chǎng)景對(duì)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)和虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)等提出了更高要求。

比特幣是一種基于區(qū)塊鏈技術(shù)的虛擬貨幣，區(qū)塊鏈本身可以被應(yīng)用于更多金融交易場(chǎng)景，但以比特幣為代表的各類非法定虛擬貨幣則催生了大量泡沫，在資本入局后由于缺乏監(jiān)管和能耗巨大等內(nèi)外部因素，以各國紛紛禁止而慘淡收?qǐng)觥?/p>

“元宇宙”概念的火爆全球，遠(yuǎn)比比特幣的影響力廣、技術(shù)要求高、應(yīng)用場(chǎng)景多，未來勢(shì)必會(huì)吸引更多資本的參與。據(jù)了解，今年9月以來（截至11月9日），注冊(cè)元宇宙相關(guān)商標(biāo)的企業(yè)已經(jīng)超過550家，還有不少大大小小的各類公司也紛紛就“元宇宙”建立了相關(guān)項(xiàng)目組，“元宇宙”概念股近期持續(xù)火熱。這樣的形勢(shì)給監(jiān)管部門和投資者敲響了警鐘：不要重蹈比特幣的覆轍，盡快完善資本追蹤和監(jiān)管手段，警惕盲目跟投，避免資本無序擴(kuò)張，才能使“元宇宙”的藍(lán)圖盡快實(shí)現(xiàn)。