作者?| 閆學(xué)功
封面來源?|?攝圖網(wǎng)
三年前,騰訊音樂娛樂集團(以下簡稱TME或騰訊音樂)投入數(shù)億級別的資源在長音頻業(yè)務(wù)上,對在線長音頻的頭部公司喜馬拉雅發(fā)動了一場“全面戰(zhàn)爭”,戰(zhàn)爭持續(xù)近兩年。
但自2022年以來,TME的長音頻業(yè)務(wù)逐漸鳴金收兵,熱熱鬧鬧地開了兩年的長音頻大會也銷聲匿跡。TME 2023年Q1財報中,曾經(jīng)濃墨重彩對外披露的長音頻業(yè)務(wù),這次被一筆帶過。
TME偃旗息鼓,而在巨頭攻勢下站穩(wěn)了腳跟的喜馬拉雅,則是另一番光景。多位知情人士向雪豹財經(jīng)社透露,喜馬拉雅今年將繼續(xù)沖擊IPO。
曾經(jīng)烽煙四起的長音頻戰(zhàn)場獲得短暫的平靜。但一家大公司究竟是如何主動發(fā)起爭奪戰(zhàn),又是如何面對、接受和消化失敗的,從這個故事中,或可窺見一二。
就本文涉及到的若干事實和數(shù)據(jù),雪豹財經(jīng)社分別向騰訊音樂和喜馬拉雅求證,截至本文發(fā)布,兩家公司沒有回應(yīng)對本文置評的請求。
對標(biāo)喜馬拉雅
“從上到下彌漫著打仗的氣息?!北M管已經(jīng)過去了近三年,王曉宇依然忘不了第一天到TME報到的場景。辦公室面積不小,但仍顯得很擁擠,幾張桌子橫著拼起來,兩側(cè)坐滿了人。
他所在的工位是一張長逾1米的辦公桌,坐了3個人,桌上只能放下電腦,動作稍大就會碰到旁邊同事的胳膊。所有人都在忙碌,沒有人抽出哪怕一秒鐘抬頭看他一眼。
王曉宇瞥了一眼旁邊同事的電腦,大多數(shù)人的界面停留在喜馬拉雅上,還有人在迅速瀏覽喜馬拉雅的主播列表頁。主管指著桌上一摞合同告訴他:“你的任務(wù)就是把喜馬拉雅的主播給我簽過來?!?/p>
他很快明白了這場戰(zhàn)役的打法:全面對標(biāo)喜馬拉雅。
從主播、MCN到喜馬拉雅員工,都在TME的雷達掃描范圍內(nèi),“越接近關(guān)鍵崗位的人越受重視”。彼時在TME內(nèi)部,商務(wù)和運營等崗位,都有從喜馬拉雅跳槽過來的員工。
那是在2020年,“耳朵經(jīng)濟”火熱,荔枝已于年初上市,喜馬拉雅也開始沖擊IPO,騰訊不愿意錯過風(fēng)口。
同年4月23日,TME在喜馬拉雅聽書節(jié)當(dāng)天發(fā)布了長音頻戰(zhàn)略,并推出“酷我暢聽”作為先鋒。時任TME CEO彭迦信稱:“長音頻將是未來TME持續(xù)發(fā)力的戰(zhàn)略領(lǐng)域?!?/p>
TME瞄準(zhǔn)的對手是賽道內(nèi)的最大玩家——當(dāng)年在長音頻領(lǐng)域市占率達到67%的喜馬拉雅。
喜馬拉雅的數(shù)據(jù)、內(nèi)容、戰(zhàn)術(shù),都被TME放在顯微鏡下研究。被視為音頻平臺重要資產(chǎn)的主播,更是follow的重點。
王曉宇最重要的工作就是挖角。他會想盡辦法要到喜馬拉雅主播的聯(lián)系方式,私信邀請對方來TME開播,并甩去一份早已擬好的合同。有好幾個同事和他任務(wù)一樣,“有的人桌子上摞著半米高的合同”。
瘋狂的“搶人”活動持續(xù)了半年多。用錢砸,這個方式簡單粗暴但十分奏效。只有少數(shù)人會拒絕,認為TME品牌力不夠,但大多數(shù)人選擇拿錢換平臺,喜馬拉雅兩名頭部大主播程一和蕊希被以天價挖走。一位TME員工告訴雪豹財經(jīng)社,“看到數(shù)字我們也震驚了,覺得他們(程一和蕊希)可以直接退休了?!?/p>
財報顯示,2020年Q2,TME銷售和營銷費用為5.79億元,占總收入的比例為8.4%,高于上年同期的7.1%。增長原因被歸結(jié)為在推廣長音頻等方面的支出增加。
搶人大戰(zhàn)大獲全勝,TME特意舉辦了慶功宴。一位業(yè)務(wù)部門領(lǐng)導(dǎo)帶著幾分醉意高舉酒杯告訴眾人,“記住,以后走到哪兒都要抬起頭,因為你們也是手上流過上億現(xiàn)金的人了。”
然而,靠金錢搭建的堡壘并不堅固。
金錢不是萬能的
戰(zhàn)爭勝利了嗎?TME員工王冰很快察覺到了不對勁,喜馬拉雅并沒有像想象中的那樣元氣大傷、傷筋動骨。
團隊分析之后發(fā)現(xiàn),TME重金買下的主播以情感電臺為主,這是喜馬拉雅當(dāng)時的招牌。但喜馬拉雅恰在此時轉(zhuǎn)換賽道,一方面引入播客,另一方面加強親子內(nèi)容,還一度往K12方向靠攏(K12,學(xué)前教育至高中教育的縮寫)。
“此前的創(chuàng)新探索業(yè)務(wù)成了戰(zhàn)略級業(yè)務(wù)?!毕柴R拉雅員工賈青告訴雪豹財經(jīng)社,“轉(zhuǎn)換方向的原因不能完全歸結(jié)于與TME的競爭,但這也是推動加速的因素之一?!蓖ㄟ^承諾主播的免費節(jié)目可以隨意上傳到其他平臺、加更付費節(jié)目、給予流量扶持等措施,喜馬拉雅開始扶持新的UGC和PUGC,不少主播、MCN被吸引。
2020年,喜馬拉雅“123狂歡節(jié)”消費總額破紀(jì)錄地達到10.8億元。當(dāng)年1月至10月,喜馬拉雅60后付費人數(shù)同比增長154%,00后付費人數(shù)同比增長94%,原因被歸結(jié)為“播客行業(yè)的健康發(fā)展”。據(jù)喜馬拉雅發(fā)布的榜單,《故事FM》《觀詹丨詹俊電臺》《楊侃丨楊毅電臺》等播客播放量達到數(shù)百萬甚至超千萬。
而TME這一邊,對外進攻沒想象中有效,前期粗放式砸錢搶人的隱患也開始慢慢顯現(xiàn)。
王冰發(fā)現(xiàn),一些重金請來的主播開始“養(yǎng)老、劃水”,更新頻率大幅降低,有的甚至直接把以往的舊作品搬過來湊更新。
主播們則發(fā)現(xiàn),除了那筆一次性“買斷”的費用,來TME之后的流量遠不如喜馬拉雅。他們開始抱怨缺少曝光,后悔來TME。還有人發(fā)現(xiàn),當(dāng)初在喜馬拉雅不如自己的主播已經(jīng)后來居上。
在程一和蕊希轉(zhuǎn)到酷我后,喜馬拉雅上一位中腰部主播的商單突然多了起來,逐漸成為頭部。一名喜馬拉雅員工告訴雪豹財經(jīng)社,“頭部流失后,確實會有部分中腰部被提升為頭部,但這大多是頻道運營的行為,而非整個平臺的有意扶持。”
王冰也很無奈,他曾經(jīng)嘗試在平臺內(nèi)部為主播尋求曝光,但大多沒有下文。TME是由QQ音樂和酷我、酷狗等收購的多家平臺組成,外部看似是一個整體,但內(nèi)部仍各自為政,部門墻頗高,每個平臺有自己的推薦邏輯和KPI,無法兼顧所有訴求。
苦求流量曝光無果,一些主播選擇直接回流喜馬拉雅,一位頭部懸疑有聲書主播甚至開小號在喜馬拉雅直播。
“TME的問題是一直沒做好主播生態(tài),花大價錢買來的主播后續(xù)未能給到流量和曝光的扶持?!痹陂L音頻行業(yè)工作8年的劉威告訴雪豹財經(jīng)社,“相當(dāng)于花錢買了不少高檔的瓦片,但只是浮在一幢沒有地基的房子上?!?/p>
破壁的嘗試受挫
打破內(nèi)部壁壘、集中資源,是TME從這次失敗中吸取的教訓(xùn)。
2021年4月,騰訊老將、原PCG(平臺與內(nèi)容事業(yè)群)副總裁梁柱,以CEO的身份接手TME,負責(zé)QQ音樂、酷狗音樂、酷我音樂、全民K歌和長音頻業(yè)務(wù)線。此時,長音頻仍然是TME的重點項目。
一位接近梁柱的內(nèi)部人士告訴雪豹財經(jīng)社,梁柱為人強勢,有互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品思維,他接手后的TME首要任務(wù)就是“打通內(nèi)部各平臺壁壘”。
梁柱上任僅8天后,TME將斥資27億元收購的懶人聽書與酷我暢聽整合為懶人暢聽,“持續(xù)深入布局長音頻領(lǐng)域”。這是他“破壁”的第一步。
但有TME員工從一開始就不看好這項整合,“3個平臺已經(jīng)很混亂了,再加上一個新成員,內(nèi)部壁壘又高了”。
當(dāng)年6月,TME發(fā)動了自成立以來最大的組織變動,成立內(nèi)容業(yè)務(wù)線和長音頻業(yè)務(wù)線,前者負責(zé)內(nèi)容的整體規(guī)劃、戰(zhàn)略制定和統(tǒng)籌管理,后者統(tǒng)一整合協(xié)調(diào)跨平臺長音頻業(yè)務(wù)的管理。這是TME“一體兩翼”戰(zhàn)略的一部分。
TME員工李爽爽告訴雪豹財經(jīng)社,調(diào)整后的長音頻業(yè)務(wù)線實際上承擔(dān)了中臺的職責(zé),“協(xié)調(diào)各平臺,推進長音頻業(yè)務(wù)的開展”。
但受歷史、地理等因素影響,TME內(nèi)部各平臺仍舊各自為政。即使成立了中臺,破壁融合仍然推進得非常艱難。
多位TME員工告訴雪豹財經(jīng)社,為了拉齊進度、打通內(nèi)部各平臺資源,有TME管理層成員早期一直堅持開例會,但結(jié)果往往是“會上答應(yīng),會后杳無音訊”。
作為長音頻業(yè)務(wù)線的一員,李爽爽曾試圖與各平臺交涉,但每個平臺都有自己的業(yè)務(wù)指標(biāo)和推送邏輯。一位平臺運營曾無奈地對他表示,“我得先保住自己的飯碗?!?/p>
很快,沒能實現(xiàn)兵合一處的TME倉促發(fā)起了長音頻賽道的第二次戰(zhàn)爭。
倉促出戰(zhàn),缺糧少馬
2021年下半年,王冰突然發(fā)現(xiàn)辦公區(qū)變大了,TME將隔壁的辦公室買下來并打通,“人員增長了30%~50%”。
也是在這個時間點,完成組織架構(gòu)調(diào)整的TME對長音頻賽道發(fā)動了第二次戰(zhàn)役。
2021年7月,TME博客中心推出“聲浪計劃2.0”,把重心放在構(gòu)建自己的長音頻內(nèi)容上。按照該計劃,創(chuàng)作者上傳優(yōu)質(zhì)原創(chuàng)內(nèi)容(無需獨家),TME按照播放量獎勵現(xiàn)金,萬次有效播放量收益200元~400元。
新一輪砸錢大戰(zhàn)開始了,只不過在王曉宇看來,這次是“想砸出一個未來,而不是砸壞對手”。
TME在官方公眾號中記錄了一些主播的造富故事。生活在三線城市的主播“哀家”憑借播客,一個月最多提現(xiàn)4萬多元,還給家人換了新房子。王曉宇直言,“如果沒有TME的補貼,不可能有那么高的收入。”
但這次戰(zhàn)役缺的恰恰是錢。
據(jù)王曉宇回憶,與盯著喜馬拉雅打時相比,TME的預(yù)算大大縮水。他們?nèi)匀怀袚?dān)著吸引主播和MCN加入的任務(wù),但“幾乎沒有預(yù)算”。曾經(jīng)的真金白銀成了一個個大餅,王曉宇只能和主播打感情牌,說自己再拉不到人就要失業(yè)了,求對方幫忙。但上一輪搶人大戰(zhàn)中的主播出走事件時隔一年仍在發(fā)酵?!安簧僦鞑ブ牢沂荰ME的就直言不合作了,怕被買過去雪藏。”
邀請MCN更難?!案鷤€人主播不一樣,MCN要養(yǎng)活旗下的主播和員工,必須先見到錢,沒有錢一切都是白說。”
一家曾與TME接觸過的MCN向雪豹財經(jīng)社表示,2021年TME曾找過他們談過廣播劇、有聲書的合作,但最終因預(yù)算原因作罷?!皟?nèi)容都是錢砸出來的,而TME當(dāng)時這方面預(yù)算很少?!?/p>
到2021年年底,TME對長音頻的投入進一步下降。對主播的現(xiàn)金扶持少了,從按播放量計算收益改為按廣告點擊計算,還有不少主播反映一度被拖欠工資。多個主播和MCN向雪豹財經(jīng)社證實確有此事,“不過后續(xù)幾個月都已結(jié)清”。
幾乎同一時間,TME花大價錢與笑果文化合作,推出了《脫口秀不要?!?。但這部作品并未掀起風(fēng)浪,已于2022年5月停更。多位知情人士稱,這檔節(jié)目花費了數(shù)千萬元,但“質(zhì)量不佳,不值這個錢”。
一位資深播客從業(yè)者指出過這檔節(jié)目的問題:“音質(zhì)很粗糙,能聽出來沒用專業(yè)收音設(shè)備,環(huán)境也不是錄音室。而且時長不一,短則十幾分鐘,長則一個小時,沒有標(biāo)準(zhǔn)化?!苯刂?023年4月14日,這檔節(jié)目在QQ音樂上100集(包括花絮)的播放總量為4554萬。作為對比,平臺頭部主播的單集播放量往往能高達數(shù)百萬。
兵微將寡的TME,在與喜馬拉雅的第二次比拼中再次落了下風(fēng)。2021年末,兩次沖擊IPO的喜馬拉雅月度活躍用戶(MAU)達到2.68億,遠超TME長音頻(1.5億 MAU)。
戰(zhàn)爭還是鬧劇?
硝煙還未散盡,TME等來的不是下一次沖鋒的號角,而是高高掛起的免戰(zhàn)牌。
這個結(jié)局,王曉宇們早有預(yù)感。
2020年-2021年,TME連續(xù)兩年在4月份召開大會,發(fā)布長音頻戰(zhàn)略。2020年是“長音頻戰(zhàn)略發(fā)布會”,2021年是“長音頻品牌升級發(fā)布會”。
2022年,類似主題和規(guī)模的大會消失了。過去堅持日更、安排了兩名專職人員運營的官方微信公眾號“TME播客時間”也開始“佛系”更新,2022年10月只更新了一次,11月開始之后的整整七個月時間完全停更。
2020年和2021年,長音頻業(yè)務(wù)多次出現(xiàn)在TME財報的“CEO寄語”中,被兩任CEO稱之為“戰(zhàn)略級業(yè)務(wù)”。2020年,每一次季報都會披露長音頻MAU的滲透率(月內(nèi)活躍用戶數(shù)占全網(wǎng)長音頻活躍用戶數(shù)的比例)。2021年的各季財報,會單獨詳細披露長音頻業(yè)務(wù)MAU的具體數(shù)字和增長率。
但到了2022年,長音頻業(yè)務(wù)已經(jīng)很少出現(xiàn)在財報中。2023年Q1,長音頻相關(guān)業(yè)務(wù)的數(shù)據(jù)已經(jīng)消失在財報中。
諸多跡象表明,TME準(zhǔn)備以最小的代價留存長音頻業(yè)務(wù),為的是保留火種。
“從第一場發(fā)布會到現(xiàn)在,我都不知道TME想做什么。”一位接近TME的長音頻從業(yè)者告訴雪豹財經(jīng)社,“既沒有考慮用戶和生態(tài),又沒有利用車機端打出新概念。只是靠互聯(lián)網(wǎng)叢林法則去壓制對手?!痹谒磥恚琓ME最大的差異化優(yōu)勢是裝機量一度超過95%的酷我車載,“如果TME主打車載音頻場景,還算有一個明確的目標(biāo)。”
持續(xù)兩年多的長音頻大戰(zhàn)暫時劃上一個句號——TME黯然退到舞臺邊緣,喜馬拉雅殺出重圍。
今年2月14日的喜馬拉雅創(chuàng)作者大會上,CEO余建軍站在“播客,我們玩?zhèn)€大的”的標(biāo)語前致辭。曾被TME、網(wǎng)易云音樂和字節(jié)跳動爭搶的播客資源,成為喜馬拉雅的戰(zhàn)略方向和資產(chǎn)。多位知情人士告知雪豹財經(jīng)社,喜馬拉雅今年將繼續(xù)沖擊IPO。
回顧這場長音頻之戰(zhàn),TME打了兩場錯配的戰(zhàn)役。第一次槍口對外,但靠大筆燒錢沒能壓制對手,也沒有構(gòu)筑起護城河。第二次發(fā)力向內(nèi),試圖構(gòu)建和完善自己的內(nèi)容生態(tài),卻又因內(nèi)部壁壘和缺少糧草而陷入窘境。
“其實根本稱不上是一場戰(zhàn)爭。”一位TME長音頻員工評價道,“可能不過是一場鬧劇?!?/p>
(本文受訪者均為化名)
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